Ayudan en selva peruana a despegar un avión

Los pobladores de Contamana saben que la solidaridad puede hacer la diferencia entre la vida y la muerte en este pueblo ubicado en medio en la selva amazónica peruana cuyas únicas vías de acceso son la fluvial y la aérea. Unos 300 choferes de mototaxis y motocicletas dieron una muestra de solidaridad cuando acudieron en masa al aeródromo de Contamana, que carece de iluminación para vuelos nocturnos, para iluminar la pista de despegue y permitir que una avioneta privada trasladara de noche a tres personas que requerían inmediata atención médica. Con las luces de sus vehículos prendidas, los choferes se alinearon a los lados de la pista de despegue, de casi 900 metros de largo, y la aeronave pudo partir.

Este caso se registró el miércoles cuando una madre y su bebé recién nacido presentaron complicaciones después de un parto difícil, y luego un muchacho de 17 años presentó síntomas severos de leptospirosis, una enfermedad que si no es tratada causa hemorragias internas e insuficiencia renal y cardiaca. Los tres debían ser trasladados de urgencia desde Contamana, ubicada a unos 575 kilómetros al noreste de Lima, a Pucallpa, capital del departamento de Ucayali.

Las autoridades de salud y familiares de los pacientes pidieron a la empresa de aerotaxis North American, que tenía una avioneta Cessna Caravan en el hangar del aeródromo, que prestara su apoyo para el traslado de los enfermos, a lo que accedió la compañía. La Dirección General de Aeronáutica Civil dio su autorización para el vuelo, pero el problema fue que ya era de noche y ninguna avioneta podía partir en esas condiciones, dijo el gerente de operaciones de North American, Josué Roca.

La emisora Radio Feroz emitió entonces un urgente llamado de ayuda a los choferes de mototaxis --una motocicleta a la que se ha incorporado un asiento para llevar pasajeros, y que es el medio de transporte más usado en las ciudades selváticas-- al que respondieron en menos de 30 minutos unos 300 mototaxistas. "Se han puesto a los costados de la pista y se ha podido despegar", dijo Roca a la AP. "Fue media hora de vuelo, pero una evacuación por río hubiera significado 15 o 16 horas, o dejarlos morir", comentó.

Señaló que no es la primera vez que se registra un caso similar en el que prestan su apoyo los mototaxistas de Contamana. Hace dos años, dijo, también iluminaron la pista del aeródromo, aunque en esa ocasión se trató de un aterrizaje, lo que presentaba mayores dificultades.

El periodista Rodolfo Lovo, quien hizo el llamado de ayuda a través de Radio Feroz, dijo a la emisora Radioprogramas que "Contamana tiene una característica peculiar, es solidaria en todas las actividades cuando el estado no tiene las posibilidades para ayudar a la gente pobre, sobre todo con medicinas y atención médica".



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Por correo devuelven cuadro robado en Nueva York

Un cuadro del pintor surrealista español Salvador Dalí que había sido robado de una galería en Nueva York la semana pasada fue devuelto en perfectas condiciones.

El servicio de inspección postal de Estados Unidos interceptó la obra de arte, cuyo valor ronda los US$150.000, en el Aeropuerto Internacional Kennedy de Nueva York.

La pintura, "Cartel des Don Juan Tenorio", fue realizada en 1949 y era exhibida en la galería Venus Over Manhattan de Nueva York.

Había sido enviada por correo urgente desde una dirección falsa en Europa. Una portavoz del servicio de inspección le dijo al diario The New York Times que la galería recibió un correo electrónico a principios de esta semana diciendo que la pintura había sido devuelta.

Los investigadores sospechan que el ladrón no pudo encontrar un comprador en el mercado negro internacional.

Del miedo a la angustia generalizada

Por Joseph Mac Lean

El miedo es un sentimiento muy humano y bien controlado es sumamente provechoso. Sin embargo, en estos tiempos modernos ha aumentado tanto que ha sobrepasado la barrera del temor para convertirse en una angustia generalizada, como lo demuestran muchos estudios acerca del grado de angustia en las principales capitales del mundo. En la mayoría de ellas entre un 80-90% sienten miedo, lo que determina su conducta.

Lo paradójico es que junto con el avance cultural y científico, también aumenta la insidencia de la angustia generalizada, con sus complicaciones incapacitantes y graves en una porción nada desdeñable de la población urbana, en especial. Y esas personas buscan desesperadamente la salida por eso se refugian en la soledad de sus hogares, el espiritismo, las diversiones (a veces estrepitosas) y la religión.

Contra esa ubicua, ingente e intemporal marea de miedo y angustia los seres humanos hemos buscado alivios y remedios. Al principio en la naturaleza o los chamanes, luego en las alquimias y religiones, por fin en la ciencia y en la técnica, y en la actualidad en todo a la vez. Pero la marea sigue y parece que no tiene fin, por eso se hace más necesario que nunca seguir buscando las causas y soluciones del mal.

En los años 50 se descubrieron por casualidad las benzodiazepinas (p. ej. el diazepan y sus derivados), cuyos efectos tranquilizantes y ansiolíticos eran magníficos y sus efectos adversos mínimos, y se pensó que ya teníamos la solución perfecta. Desde entonces han sido los fármacos más consumidos y que más han ayudado a la humanidad angustiada. Pero como era lógico tenían algún truco: producían dependencia.

Por eso hubo que seguir buscando y se indagó en otras direcciones sin encontrar nada realmente tan bueno como ellas hasta que en los últimos años se han abierto nuevas opciones. Por un lado con los nuevos antidepresivos, cuyas virtudes ansiolíticas han sido sobradamente demostradas, especialmente para los ISRS (inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina) y Duales, algunos de los cuales han logrado alcanzar la indicación específica y oficial para su uso clínico. Junto a ellos está un nuevo grupo de fármacos reguladores de los canales de calcio en las neuronas, como la pregabalina, cuya eficacia ansiolítica ha sido demostrada y su autorizado para tratar esta patología.

Una de las ventajas los nuevos fármacos, sobre las opciones sociales, psicológicas, naturales o místicas, es que además de aliviar la ansiedad permiten comprender los mecanismos neurobiológicos que la producen y quizá ese sea el avance más esperanzador. Estas nuevas opciones suponen importantes avances científicos contra la ansiedad global, pero como se aprecia, el esfuerzo para avanzar en la lucha contra el miedo universal es ingente: siglos de búsquedas, investigaciones y fracasos.

Por eso mismo, es de agradecer la 'generosamente egoísta' inversión que hacen muchos grupos científicos públicos o privados, aunque a menudo reciban críticas sobre sus dudosos principios y fines, lo cual, a la luz de la marea de miedo, incertidumbre y ansiedad que nos amenaza no parece muy razonable. Al menos esa es mi opinión.

El secreto de la Mona Lisa

Uno de los cuadros más famosos del arte occidental, La Mona Lisa, de Leonardo da Vinci contiene un enigma que podría empezar a resolverse en base al hallazgo de unos documentos de archivo y una análisis de la pintura con técnicas más modernas.

El historiador italiano Giorgio Pallanti publicó en 2004 un libro en el que demostraba documentalmente que el modelo de la obra era la joven florentina llamada Lisa Gherardini, casada con un comerciante apellidado Giocondo (de ahí el apelativo de La Gioconda). Uno de los documentos en que se basa el estudioso dice: "Lisa, fue mujer de Francesco del Giocondo. Murió el 15 de julio de 1542. Fue enterrada en Santa Úrsula", lo que demostraría que Lisa gozaba de gran consideración social en Florencia.

Ya otros habían apuntado en esa dirección en su afán de identificar a la enigmática modelo de tan afamado cuadro. Lisa murió a los 63 años de edad, en un convento de la parroquia donde se había retirado.

Se cree que Leonardo  pintó su retrato en 1503, cuando la modelo tenía 23 años, por eso ahora se afirma que para ese tiempo la modelo o estaba embarazada o acababa de dar a luz. Esto se desprende por el hecho que sobre su hombro izquierdo cuelga el guarnello, un fino velo de gasa, que para esa época usaban las mujeres encinta o que acababan de ser madres. La mítica sonrisa tendría así una explicación bien natural.

[Adaptado del artículo 'El secreto de la Mona Lisa era su maternidad', publicado en el Número 39 de HISTORIA. National Geographic.]

Murió Eugene Polley: el padre del control remoto

Cambió el mundo, facilitó la vida, marcó la era de los adictos a la televisión y, hasta algunos aseguras, le deben su sobrepeso. El pasado domingo falleció el inventor del control remoto, Eugene Polley.

En 1955, Polley le dió al mundo el primer mando a distancia. Con su invención era posible encender o apagar la televisión sin necesidad de levantarse del sillón y dio al público la oportunidad de evitar los espacios publicitarios. Eugene Polley creó en los años 50 el Flash Matic, un aparato que utilizaba impulsos de luz y sensores fotónicos en los aparatos de televisión que permitían controlar el cambio de canal.

Como toda invenxión, el control remoto (o algunos lo llaman control a distancia) sufrió cambios para mejorar funcionalidad y progresivamente fue sustituido por ondas infrarrojas que tienen los controles actuales. En sus inicios, el control remoto era un lujo y a pesar de que en sus primeros días no tuvo el éxito que se esperaba, hoy se ha vuelto una necesidad que permite embarcarse por todos los canales de la era digital.

Polley trabajó en la empresa Zenith como ingeniero y tras 47 años de carrera fue pionero en áreas de radio y televisión, así como antecesor de lo que hoy se conoce como DVD. La empresa dio a conocer la muerte de Eugene Polley debido a causas naturales en Downers Grove, Illinois. 

Junto con Robert Adler, otro precursor del mando a distancia, Polley recibió en 1997 un premio Emmy por sus logros en el desarrollo de controles inalámbricos remotos para la televisión.

Algunos aseguran que sentó las bases del sedentarismo frente al televisor y el surgimiento de nuevas peleas familiares; sin embargo, hoy es innegable el gran impacto que la invención de Polley dio al mundo.

Gracias a Eugene Polley, poder cambiar de canal y evitar los anuncios publicitarios sin levantarse del sofá, se volvió todo un suceso.

El gran temor a los daños cerebrales

Junior Seau, una de las estrellas de la Liga Nacional de Fútbol americano, fue encontrado muerto esta semana en su casa de San Diego. Su novia le halló en una habitación de la vivienda con un disparo en el pecho junto a un revólver y, aunque no había rastro de ninguna nota de suicidio, la autopsia ha confirmado que el jugador se quitó la vida, como ya hicieran otros miembros de la NFL, supuestamente abatidos por las consecuencias de las diversas lesiones sufridas a lo largo de su carrera.

El defensa de los Chargers pertenece a la generación de jugadores que llevaron al equipo a la final de la Superbowl en 1995 y se retiró en 2009. Estuvo 13 temporadas en San Diego. Y, como otros siete compañeros que han perdido la vida en los últimos 16 años, Seau falleció antes de alcanzar los 45 años de edad.

Las circunstancias de la muerte de Seau han despertado sospechas sobre la voluntad del jugador para que se preservara su cerebro y que éste sea analizado por expertos. La NFL vive en estos momentos una intensa polémica sobre la protección de los jugadores, el carácter violento del juego, la necesidad de cambiar las reglas para aumentar la seguridad y los problemas de salud que padecen los futbolistas a consecuencia de las conmociones cerebrales que sufren a lo largo de su carrera.

Seau se une así a una larga lista de veteranos de la NFL que han perdido la vida a los pocos años de retirarse y las condiciones de su muerte refuerzan los argumentos de los 170 jugadores que han presentado demandas colectivas en contra de la Liga. Después de varios años de protestas, el colectivo denunció en los tribunales a los responsables de la NFL -la institución deportiva más rentable del país, con 9.000 millones de euros de ingresos anuales- por ocultar a los jugadores la gravedad de las lesiones que pueden sufrir en el campo e impedir el avance de las investigaciones médicas.

A pesar de los indicios, la NFL no reconoció hasta 2009 que existe una conexión entre los traumatismos craneales que padecen los jugadores -el 60% de los jugadores padece uno a lo largo de toda su carrera profesional- y el hecho de que tengan 19 veces más probabilidades de desarrollar la enfermedad de Alzheimer, el triple de diagnósticos por depresión que un adulto ileso o que padezcan demencia a edades más tempranas.

El descubrimiento de la Encefalopatía Crónica Traumática (ECT) por parte del neurocirujano Bennet Omalu, de la Universidad de Virginia, acabaría con la dimisión de dos de los responsables médicos de la NFL. La ECT, una enfermedad degenerativa del cerebro que afecta especialmente a los jugadores de fútbol americano, provoca demencia, depresión, ansiedad y síntomas parecidos a los del trastorno bipolar, en un proceso muy similar al que sufren los boxeadores con demencia pugilística.

El defensa Seau padecía además los mismos síntomas que muchos de los jugadores cuyas autopsias han sido realizadas por Omalu y diagnosticados después con ECT. Según sus familiares, el jugador sufría fuertes dolores de cabeza. Gina Seau aseguró a la agencia Associated Press que su exmarido sufrió múltiples conmociones durante las 20 temporadas que jugó en la NFL. "Por supuesto que tenía [contusiones]. Él siempre se recuperó y siguió jugando. Él era un guerrero. Eso no lo detuvo. Era un jugador de fútbol, no un bailarín".

Taylor Twellman, exfutbolista amigo de Seau, también declaró que el exjugador le había reconocido en más de una ocasión sufrir dolores de cabeza, aunque nunca pidió ayuda profesional para solucionarlo. En 2010, el coche de Seau se salió de la carretera, cayendo por un pequeño acantilado. Aunque también se especuló con el intento de suicidio por parte del jugador, la policía concluyó que Seau se había quedado dormido al volante.

Un año después de aquel accidente se produjo una de las muertes que ha marcado un antes y un después en la historia de la NFL. Dave Duerson, exjugador de los Chicago Bears que acabó con su vida disparándose en el pecho, había dejado una nota en la que especificaba que quería donar su cerebro a la ciencia. Duerson pedía, en realidad, que se investigara si padecía ECT como tantos otros jugadores. La autopsia, realizada por el doctor Omalu, confirmó las sospechas del jugador y añadió a Duerson al grupo de 24 veteranos de la NFL diagnosticados con la enfermedad después de morir. Según la agencia Associated Press, el Centro para el Estudio de las Encefalopatías Traumáticas de la Universidad de Boston ya ha pedido el cerebro de Seau para investigarlo.

(Tomado de ElPaís.com, publicado el 4 de mayo de 2012)

Subastaron en Nueva York la biblioteca personal del escritor Raymond Chandler

Los amantes de la novela negra tuvieron la oportunidad de hacerse de algunas joyas del género policiaco durante la subasta en Nueva York en la que se puso en venta la biblioteca personal de raymond Chandler, toda una leyenda de la literatura de detectives privados.

La afamada casa Sotheby's organizó la puja, que incluyó una treintena de lotes de libros, manuscritos y guiones que alguna vez formaron arte de la biblioteca personal del autor y que tras su muerte en 1959 pasó a heredar su amante, Jean Vounder-Davis, cuya hija decidió poner a la venta.

Nacido en Chicago (1888-1959), pero criado en Inglaterra, fue el creador del detective Philip Marlowe, toda una institución del género policiaco que llegó a aparecer en siete de sus novelas. Al principio, Chandler intentó imitar de Dashiel Hammet, pero su estilo es más irónico y cínico que Hammett. Sin embargo, al igual que este, Chandler denunció a la sociedad americana de su época, por su afán de riqueza material y la búsqueda de poder eran los verdaderos motores de las relaciones humanas, con su consecuente secuela de crímenes, marginación e injusticia.

"El sueño eterno" es su primera novela aparecida en 1939. Pero, "El largo adiós" (1953) es considerada su mejor novela.

Citas y frases de Raymond Chandler

"El primer beso es mágico, el segundo íntimo, el tercero rutinario". (De la novela "El largo adiós")

"Hay lugares en donde no se odia a la Policía, comisario. Pero en esos lugares usted no sería policiía". (Frase de Philip Marlowe en la novela "El largo adiós")

"Mientras ustedes no sean dueños de su alma, no lo serán de la mía". (De la novela "El largo adiós")

Pasan al retiro a militar argentino por no saber controlar a su esposa

Levantar la voz cuando Cristina Fernández pronuncia un discurso puede ser motivo suficiente para arruinarse la carrera, sobre todo cuando se es un militar.
En un caso sin precedentes, el capitán de corbeta Marcelo Toulemonde fue pasado a retiro por "no saber controlar a su esposa" (textual), cuando la presidenta se dirigía a un grupo de cadetes recién egresados del Colegio Militar.
El episodio ocurrió durante la ceremonia que tuvo el lugar el 22 de diciembre del 2007, en dicho establecimiento. Fue cuando en una parte de su discurso, la presidenta señaló que en más de una ocasión, los militares argentinos tomaron las armas contra el pueblo.
En ese momento, Mónica Liberatori, esposa de Toulemonde, gritó: "¡Larrabure! ¡Larrabure!". La ingeniera que asistía a la graduación de su hijo Agustín, se refería a un militar secuestrado y asesinado por el Ejército Revolucionario del Pueblo (ERP). Consciente de que su exabrupto podría significar una observación en la hoja de servicio de su marido –no más que eso- la mujer se quiso disculpar. Pronto se dio cuenta de que su conducta tendría consecuencias mucho más graves.
Tan pronto como regresó a su domicilio en Mar del Plata, el capitán Toulemonde recibió una citación para presentarse ante el jefe de la Armada, Jorge Godoy, quien le impuso una sanción de siete días de suspensión de funciones por los gritos de su consorte. Poco después, fue relevado de su cargo como jefe del Arsenal Naval de Mar del Plata, por presuntas demoras en la entrega de los repuestos de un barco y por provocar la rotura de un motor.
Aunque más tarde fue restituido en su puesto, al comprobarse que dichas acusaciones no tenían fundamento, el Ministerio de Defensa insistió en que Toulemonde había provocado la avería que costó al Estado la suma de 1.395.360 pesos (alrededor de 349.000 dólares).
"Vivimos un calvario de persecuciones. A Jorge no se le permitió revisar el expediente y menos probar su inocencia. Los malos tratos y las humillaciones le provocaron un trastorno de ansiedad", señaló Mónica Liberatori al diario La Nación.
Toulemonde estaba completamente desconcertado pues mientras que sus superiores lo recomendaban para un ascenso por veteranía y buen desempeño de sus funciones, el Ministerio de Defensa seguía achacándole toda clase de errores y desaciertos, aunque sin mencionar el incidente que protagonizó su esposa. Como corolario de ese proceso, hace una semana la Junta de Calificaciones resolvió pasarlo a retiro forzoso.
No sería la primera vez que un oficial de la Armada es dado de baja en extrañas circunstancias. Desde el retorno de la democracia en 1983, ocho oficiales de la Armada han sido pasados a retiro por 'portación de apellido'; vale decir, por tener un cierto grado de parentesco con militares o civiles acusados de atropello a los derechos humanos durante la dictadura.
Pero también por otras causas. En marzo del 2010, el contraalmirante Raúl Viñas fue apartado de sus funciones por asistir a un acto en la Casa Rosada, en compañía de su hijo seminarista y una hija monja. Nueve meses más tarde, el contraalmirante Carlos Castro Madero pidió la baja, en solidaridad con Viñas y sus otros compañeros.
Pero antes de que Marcelo Toulemonde recibiera la notificación de desahucio, ningún marino había sido castigado por la conducta de un familiar.

A veces basta una imagen

¡Cuántas son tus obras... oh Jehová... como muy bien se da cuenta mi alma!

Caipiriña, el trago con sabor brasileño

La conocida alegría de los brasileños se expresa con la samba, que busca un cómplice para disfrutar de sus aventuras. Este fiel acompañante es la Caipiriña, cocktail

La Cachaza, trago nacional de la tierra del Cristo Redentor, es producto de la caña de azúcar. Como complemento busca su sinergia con las frutas que se producen en esta zona tórrida, en donde el clima es siempre festivo. El fútbol y la Bossa Nova enamoran al mundo entero. La cultura de Brasil tiene calidad de exportación por lo que su bebida insigne tiene diferentes formas de ser preparada de acuerdo al lugar donde siempre es la invitada de honor. Kelly Laurenco, brasileña, cuenta a sus estudiantes sobre la cultura de su país. De hecho, cuando se planea ir de copas a algún lugar, se dice “Ir por unas Caipiriñas”, agrega.
Ella cuenta su receta que la acompaña en los días más alegres. La Caipiriña es hecha en diferentes países, por lo cual su preparación varía. Por eso, Kelly mostrará la receta auténtica de un cocktail puramente brasileño.
De Brasil para el mundo
La Cachaza, el trago nacional de este país, es rebajado por su alta graduación alcohólica que alcanza, en algunos casos hasta los 51 grados. Por eso, hay que tener en cuenta que al servir la Caipiriña, aunque tenga un suave sabor que esconde la fuerza del trago, este sigue presente.
Ingredientes
La sencillez de la Caipiriña es igual a la bondad del pueblo verde-amarello. Por eso sólo se necesita hielo picado, 1 limón, azúcar y cachaza. ¡Presta atención!
Preparación
Cortar pedazos de limón y exprimirlo para obtener todo el jugo posible. Agregar en un vaso de vidrio azúcar para quitar el gusto amargo y hielo picado, de la misma manera como se realiza una refrescante limonada. De forma posterior poner la cantidad deseada de Cachaza, que es la invitada de honor. La cantidad depende del gusto catador. Por ejemplo, Kelly recomienda colocar poco alcohol pues así estarán siempre los cinco sentidos despiertos para conocer las fiestas y la cultura de su lindo país. No olvidar poner sorbetes para mezclar el contenido y dejarlo homogéneo. Como toque final, para decorar y mantener la naturalidad, dejar un pedazo de limón dentro del cocktail. La alegría de uno de los países mais grandes do mundo se resume en su trago nacional e invita al universo a disfrutar.
Del mundo para Brasil
La Cachaza sólo se encuentra en países cercanos de Brasil. Por eso, quienes alguna vez conocieron la Caipiriña, no resignaron a perder este rico sabor y crearon la Caipiroska, una variante que reemplaza el trago carioca por el Vodka, dueño del invierno ruso. Esto no se queda ahí. Los amantes latinos del Ron también encontraron la forma de unir el limón, azúcar y hielo para hacer la Caipirissima. La Cachaza sólo se encuentra en países cercanos de Brasil. Por eso, quienes alguna vez conocieron la Caipiriña, no resignaron a perder este rico sabor y crearon la Caipiroska, una variante que reemplaza el trago carioca por el Vodka, dueño del invierno ruso. Esto no se queda ahí. Los amantes latinos del Ron también encontraron la forma de unir el limón, azúcar y hielo para hacer la Caipirissima. Esta sinergia e inquietudes han creado dignos exponentes para paladares exquisitos que descansan en una playa cerca del mar observando a mujeres y hombres de Ipanema. ¡Pruébalo!

¿Es el fervor futbolístico realmente unificante y beneficioso?

Por Joseph Mac Lean

Los que me conocen saben que no suelo hablar de fútbol, no sé nada (o muy poco) acerca de este popular deporte y que sólo cada dos años veo con cierto interés (histórico) las finales de la Copa del Mundo y de los Juegos Olímpicos aunque a veces veo las semifinales si el equipo del Brasil o de la Argentina están entre ellos. Pero la verdad es que me importa muy poco los equipos competidores y su resultado. Para mí es simplemente un hecho histórico... y punto.

Debo reconocer por otro lado, que no existe (a menos en el plano netamente humano, mundano) otro evento más globalizador que el Campeonato Mundial de Fútbol. Durante su desarrollo en su etapa final, cada cuatro años, miles de millones de seres humanos (¿inteligentes?) de todas las razas, culturas, religiones, nacionalidades y nivel socio-económico parecen no respirar otra cosa que..."FÚTBOL". (Ya sé que austed quizá esto no le parezca curioso pues el juego le encanta).

Para mí, sin embargo, es patética la forma como se comportan los seres humanos en los casi 30 días que duran las competencias finales. Para empezar, todo gira alrededor del fútbol. Recuerdo que en 1982, por ejemplo, cuando laboraba en una importante empresa de refinacion petrolera haber sido "amonestado" por mi Jefe de División debido a que yo seguía laborando con toda normalidad -para eso me pagaban un excelente sueldo- mientras mi Gerente de Planta, junto a todos los Jefes de División -en pleno horario de labores- se encontraba expectando uno de los partidos de la selección del Perú. Por "respeto" y debido a lo conminatorio de la colérica orden de mi jefe, tuve que dejar de trabajar y sentarme, junto con ellos a aburrirme de lo lindo, mientra me esforzaba por fingir interés.

Lo curioso es que, unos meses después, en el mes de setiembre se llevó a cabo el Campeonato Mundial Femenino de Vóleibol, categoría mayores, en el cual la selección peruana abrigaba la esperanza de ocupar uno de los cuatro primeros lugares (muy lejos de las expectativas de sus pares futbolistas). Lo curioso es que el mismo Jefe de División (quizá en una forma de disculparse conmigo) me llamó a su oficina (pasando por alto a mi inmediato superior, mi Jefe de Scción) y me ofreció darme días libres y hasta permitirme salir un poco más temprano por si quería asistir a los partidos de vóleibol. (A propósito, el Coliseo Amauta, la sede en Lima, quedaba muy cerca de mi casa). Me insinuó que tal proposición partía de la propia Gerencia, en aprecio por mi buena labor.

Para su total sorpresa, luego de agradecer tanta consideración, rechacé su ofrecimiento, agregando que había incluso devuelto un abono completo (que incluía los partidos de semifinal y final) que una jugadora de la selección peruana, con quien mantenía una estrecha amistad, al igual que con otras de las titulares del mismo equipo, me había hecho llegar a mi hogar. Yo me proponía ver en directo los partidos por televisión, los días libres y si no era posible vería su repetición un poco más tarde esa noche o el resumen de fin de semana. (Para esas fechas llevaba apenas poco más de un mes de recién casado, y concluía unos estudios muy exigentes en ESAN, que la empresa me estaba pagando, así que tenía poco tiempo para asistir a ese evento deportivo de un deporte que sí me interesa).

Claro está que hubo otras razones para tal comportamiento de mi parte, como por ejemplo mi negativa a asistir a eventos multitudinarios y ruidosos en extremo: Eso no es para mí. No es que no asista a espectáculos, conferencias, o eventos con mucha gente; pero esta debe tener un comportamiento aceptablemente correcto y calmado, que me permita disfrutar del contenido del evento a un grado razonable.

Cuando veo, de muy de vez en cuando, el comportamiento de jugadores, técnicos, jueces y, por supuesto, los espectadores de fútbol, no dejo de preguntarme: ¿Por qué? ¿Cómo es posible que un juego tan simple (no quiero decir tonto en absoluto, ni hablar) pueda afectar tanto la conducta, la afectividad, la conciencia y los valores de tantos seres humanos? (En Brasil, se dice, que el vóleibol es el primer deporte nacional, pues el fútbol es hoy por hoy considerado una religión).

Si el fútbol, como aseguran muchos especialistas, es la representación más gráfica de la salud humana global, en verdad, concuerdo con muchos filósofos de que a la humanidad le queda muy poco camino que recorrer hacia la degradación (y probable extinción). Conste que no hablo del juego en sí, que me parece saludable y muy completo desde el punto de vista atlético, sino del efecto (el fervor futbolístico) que produce en las masas por toda la Tierra. El mal comportamiento, el habla soez, los estallidos de violencia (felizmente controlados -mas no eliminados- en muchos países) dentro y fuera de las canchas, antes y después del encuentro, y la sobrevaloración (como una cosa de vital importancia) de un partido o evento futbolístico no son cosas de poca importancia.

¿Cómo es posible que un deporte que no existía hasta finales del siglo XIX, haya podido dominar las mentes de casi toda la colectividad humana a través del tiempo? ¿Yo me pregunto si el Armagedón sucediese, no en 2012 como vaticinan algunos despistados, ino en 2014 0 2018, o en cualquier año en que se estén disputando las finales del Campeonato Mundial de Fútbol, ¿la gente haría caso de las advertencias para escapar de él? Tal vez como en ocasiones anteriores, la mayoría de lagente despreciaría esas advertencias (que ya se están dando), no haría caso de ningún modo.

Claro está que la Final Mundial es la apoteósis de esta clase de eventos, pero cotidianamente, mientras tanto, el aficionado es "atrapado" en una serie sin fin de Copas y Recopas a nivel local o internacional, de modo tal que en una semana puede, en promedio dedicar unas 10 a 15 horas a espectar partidos de fútbol, con el consiguiente desgaste mental y emocional, sin contar el deterioro familiar (a menudo debida a la excesiva ingesta de alcohol). Otras áreas, incluso el trabajo se ven afectadas, y casi todo gira en función del programa futbolístico ofertado para cada semana.

Nos guste o no (como es mi caso), todos nos vemos afectados, a mayor o a menor grado por los eventos futbolísticos. Este fin de semana pasado cometí el tremendo error de "olvidar" el Clásico del fútbol peruano (Universitario vs Alianza Lima -¿cómo que no sé nada de fútbol?) y salí al mediodía a hacer compras a un supermercado cercano. Pues tuve que esperar por casi una hora, al resguardo de una decena de policías, el paso de las enardecidas barras 'intimas' y 'cremas' que se dirigían al Estadio de Matute. Cuando la horda (no puedo llamarla de otra manera, que me disculpen los hinchas) mengüó, me fui apresuradamente, hice mis compras rápidamente y volví a mi casa para no salir hasta muy entrada la noche. Felizmente no se reportaron incidentes lamentables, esta vez al menos.

Lo curioso es que no hay otro deporte que haya generado tal grado de dependencia ni de deterioro en el comportamiento humano. Sólo el fútbol, en un caso único sin duda, fue el detonante para el estallido de una veloz guerra entre Honduras y El Salvador, en la década de los sesenta del siglo XX. Sólo el fútbol ha generado una 'fanaticada' tan violenta que debe ser monitoreada por centenares de policías y que a veces son impedidos de ingresar a algunos países por los destrozos que causas y la perturbación en poblaciones tranquilas cotidianamente.

El efecto hinpótico, paralizante que ejerce el fútbol, lamentablemente en no pocas personas, siempre me ha llamado la atención. Se ha preguntado usted, ¿qué fuerza o mente tiene un alcance tan internacional como para lograr un efecto tan cautivante que parece sólo el fervor futbolístico es capaz de alcanzar? Es de hecho, una obra maestra de distracción, pero ¿a quién habría que darle el crédito, si tal fuera el caso? ¿Lo sabe usted?

Como muchas autoridades de la psiquiatría opinan, este es un asunto muy singular pero preocupante a la vez. Por ejemplo, la obtención de la Copa del Mundo por parte de España en 2010 ha contribuido, es cierto, a aliviar la depresión causada por la crisis financiera del 2008 y ha elevado la estima de muchos españoles, tan venida a menos en los últimos siglos. Pero, ¿podemos decir que la situación general, no sólo la económica, ha mejorado en España? ¿Es la gente más honrada, más dilgente, más solidaria con su prójimo, en vista del "orgullo" que significa ser los campeones del mundo (al menos por los cuatro años en curso)?

Algunos dirán que esas son minucias, menudencias mezquinas cuyo único propósito es minimizar el valor de esa conquista. Pero, ¿no es verdad que "el entrenamiento corporal es provechoso para poco"? Sus logros y méritos son temporales, superficiales y de poco valor colectivo. Muchos de los atletas, que obtienen ahora fortunas incalculables por jugar o modelar, no son, de modo alguno, modelos de conducta a seguir. Sólo unos pocos alcanzan una vida equilibrada, mientras la mayoría de futbolistas, por todo el mundo llevan una vida de excesos y mal comportamiento, a diverso grado, que no hace sino ratificar la pregunta que titula este artículo. ¿Tiene usted una respuesta clara?

Jirouemon Kimura cumple 114 años

Hace unos cinco días, Jirouemon Kimura, residente en la provincia japonesa de Kioto, en el hombre (conocido) más longevo del planeta, al morir ese día el estadounidense Walter Breuning a los 114 años. El también japonés Tanekichi Onishi, con 111 años, es el segundo más anciano, según la lista que elabora el Grupo de Investigación Gerontológica de Los Ángeles (EEE.UU.). Aunque pasa casi todo el tiempo en cama, Kimura, que tiene 14 nietos, 25 bisnietos y 11 tataranietos, come siempre tres veces al día.

Japón es el país con mayor esperanza de vida y cuenta con la población más envejecida del mundo,de acuerdo a datos de la ONU.

Disputa multimillonaria por reliquia china vendida a precio récord

Un jarrón chino que se vendió por el precio récord de unos US$66 millones en Londres es objeto de una disputa sobre la prima que desea cobrar la casa de subastas y asciende a más de US$13 millones, según informa la prensa británica.

La pieza fue hecha para uno de los principales palacios del emperador Qianlong. (Foto cortesía PA)

Un coleccionista anónimo chino hizo historia al adquirir la pieza de la época del emperador Qianlong, de la dinastía Qing, de colores amarillo y azul, 41 centímetros de altura, y decorada con motivos de peces en el frente y una serie de perforaciones que dejan ver otro jarrón en el interior del primero.

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• Hallan un jarrón chino por casualidad y se hacen ricos

Ivan Macquisten, editor de la publicación especializada Antiques Trade Gazette, le dijo a la BBC que "la pieza data de entre mediados y finales del siglo XVIII, y fue hecha para uno de los principales palacios del emperador Qianlong, quien reinó cuando China estaba en su cénit".

Pero ahora, de acuerdo con medios de prensa, el comprador no quiere pagar la prima fijada por la pequeña casa de subastas Bainbridges debido a que -alega- es demasiado alta.

El comprador considera que el 20% fijado en esta transacción es muy elevado.

Posición difícil

La noticia aparece luego de especulaciones de prensa sobre si la compra se inscribía en los intentos chinos de sabotear subastas de antigüedades extraídas ilegalmente de China por parte de soldados franceses y británicos en el siglo XIX.

En 2009, el rechazo de un un comprador chino a pagar unos US$38 millones por objetos subastados por Christie's sorprendió al mundo del arte.

Pero, como informa el diario británico The Guardian, Bainbridges negó esa posibilidad y, aunque no se ha revelado la identidad del comprador, algunas fuentes lo identifican como una prominente personalidad de los negocios que suele participar en subastas de la casa Sotheby's.

De acuerco con Ivan Macquisten, Bainbridge está en una posición difícil.

"Si Bainbridge reduce la comisión podría enfrentarse a acciones legales de aquellos quienes fallaron en comprar la pieza" al alegar que estuvieron en desventaja ya que "de haber contado con una prima más baja podrían haber hecho ofertas más altas".

Plácido Domingo cumple 70 años y sigue cantando

El Teatro Real de Madrid se vistió de gala con un concierto en el que se presentaron muchos compañeros de profesión del cantante lírico.

El tenor español Plácido Domingo celebró sus 70 años este viernes con un espectacular homenaje en su país natal. El Teatro Real de Madrid se vistió de gala con un concierto en el que se presentaron grandes personajes del mundo de la ópera. Pero el homenaje no fue aplaudido sólo por los invitados de lujo presentes en el teatro, incluida la Reina Sofía, si no también por los cientos de seguidores que observaron la presentación en pantallas gigantes instaladas en la Plaza de Oriente. "Espero cumplir los 80 y que estéis conmigo", dijo el tenor desde la terraza al público que siguió durante tres horas el evento a la intemperie y les agradeció con unas estrofas de "Madrid" del compositor mexicano Agustín Lara.

El espectáculo fue transmitido por 22 televisoras en todo el mundo, entre ellas TVE de España, la ORF de Austria y la RTFB de Bélgica, la BBC del Reino Unido y France 3.

Ni un día más, ni uno menos
La "fiesta de cumpleaños" para Domingo incluyó la presentación de cantantes y amigos mientras el tenor disfrutaba -por una ocasión- desde las butacas la música desde Wagner, Verdi, Puccini y Mozart. Entre las sorpresas de la noche resaltan el estreno mundial de la pieza 'PLA-CI-DO' del compositor chino Tan Dun y un romántico "Happy Birthday" interpretado por la mezzosoprano Teresa Berganza. Pero indudablemente uno de los momentos más significativos fue cuando el cantante no pudo contener las lágrimas y la emoción al decir unas palabras, tras finalizar la gala.
"Seguiré hasta que el cuerpo aguante y Dios quiera y espero que aguante un poco más", dijo. "No quiero cantar un día menos de los que puedo ni uno más de los que deba".

La corresponsal de la BBC en España, Sarah Rainsford, asegura que "el tenor admite que ensayar hasta diez horas al día ahora puede ser pesado. Pero a pesar de haber interpretado un récord de más de 130 roles diferentes en su carrera, Plácido Domingo no tiene planes inmediatos de retirarse".

Uno de "los tres"
Domingo, nacido en Madrid, inició su carrera a los 18 años en Monterrey, México, y ha protagonizado una intensa y exitosa carrera, también como director de orquestas, entre ellas la de Washington y Los Ángeles. Además, junto al fallecido Luciano Pavarotti y el retirado José Carreras, formó parte de los famosos Tres Tenores.

En 1993 fundó Operalia, una competición internacional que busca nuevos talentos de la lírica.

Domingo obtuvo el Premio Príncipe de Asturias de las Artes en 1991 y la Medalla al Mérito en las Bellas Artes en 1983.

BBC Mundo.com

La amistad tiene base genética

Nuestros genes influyen en la elección de nuestros amigos, según una investigación en Estados Unidos.

Nuestros genes influyen en la elección de nuestros amigos, según descubrió una investigación en Estados Unidos. Los científicos de la Universidad de California, San Diego, utilizaron datos de dos investigaciones independientes. Descubrieron que las personas que poseen un gen asociado al alcoholismo tienden a crear vínculos y aquéllos que portan un gen responsable del metabolismo tienden a permanecer separados.

El estudio, publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences(PNAS) (Actas de la Academia Nacional de Ciencias), analizó los registros del Estudio Framingham del Corazón y el Estudio Nacional Longitudinal de Salud Adolescente. Ambos estudios, que se llevan a cabo en Estados Unidos desde hace varias décadas, contienen tanto datos genéticos como información sobre los amigos de los participantes. Los investigadores se concentraron en seis genes específicamente.

Defensa
Con uno de éstos, llamado DRD2, que ha sido vinculado al alcoholismo, se encontraron varios grupos de amigos con el mismo marcador genético. Y con el gen CYP2A6, que se sospecha juega un papel en el metabolismo de sustancias foráneas como la nicotina, se descubrió que las personas que lo tienen tienden a no acercarse entre sí.

Los científicos no saben cuál es la causa de eso, pero especulan que podría ser un mecanismo de defensa del organismo. Según el profesor James Fowler, quien dirigió el estudio, se han encontrado patrones genéticos similares entre parejas. Y también en individuos que evitan tener una potencial relación con personas susceptibles a las mismas enfermedades.

El gen CYP2A6 también ha sido vinculado a la apertura de un individuo a nuevas ideas y situaciones. En la investigación, los científicos tomaron en cuenta varios factores como raza, ascendencia común y género, y aún así obtuvieron los mismos resultados. Sin embargo, están de acuerdo en que los resultados presentan varias salvedades.

Por ejemplo, dice el profesor Fowler, los que poseen el gen DRD2 y gustan de consumir alcohol quizás han encontrado a la mayoría de sus amigos en un bar y eso podría explicar el vínculo genético. Tampoco se logró encontrar una firme relación entre genes y amigos con los otros cuatro marcadores genéticos analizados.

Primer instinto
Pero tal como explicó a la BBC el profesor Fowler, los genes sí pueden explicar porqué a menudo -de forma instintiva- nos agrada o desagrada la gente que conocemos. "Es esa sensación que tenemos muchas veces de que alguien nos va a caer muy bien, o muy mal. A menudo tenemos esos instintos sobre la gente y no estamos seguros de dónde surgen" explica el científico. "Creemos que entendiendo los genotipos que subyacen a la amistad nos ayudará a entender más sobre ese proceso", agrega.

Los investigadores creen que el mecanismo de tener amigos con patrones genéticos similares podría ser beneficioso en términos evolutivos. Por ejemplo, si nuestros amigos son menos susceptibles a infecciones bacterianas, esto podría ser de beneficio para la salud del grupo porque no hay entre ellos ningún huésped de patógenos.

El profesor Fowler planea ahora llevar a cabo más estudios para identificar cómo es que el ser humano puede identificar genotipos similares en otras personas. El investigador cree que esto se basa en el reconocimiento de las manifestaciones físicas de ciertos genes. "Nadie sale con un equipo para analizar la saliva y hacer una prueba a sus amigos potenciales" dice el científico.

"Son las características físicas que subyacen a los genes las que podemos detectar de alguna forma, ya sea consciente o inconscientemente". Tal como señala el investigador, estos resultados demuestran que la amistad, igual que el amor, es un proceso mucho más complejo de lo que creemos.

BBC Mundo.com

¿Le suena familiar?

Por Joseph Mac Lean:

Él: Si haces una pregunta para la que no quieres respuesta, no te extrañe una contestación que no quieres oír.

Ella: Si haces una pregunta, moléstate en escuchar la respuesta en lugar de desconectarte inmediatamente.

*****

Él: A veces no estoy pensando en ti. No pasa nada, todavía te quiero, acostúmbrate a eso.

Ella: A veces no piensas, asúmelo.

*****

Él: No me preguntes en qué estoy pensando, a menos que estés lista para hablar de política, la economía, el fútbol, coches deportivos o...

Ella: No intentes convencerme de que tienes asuntos "metafísicos" en la cabeza.

*****

Él: Tienes suficiente ropa. Tienes demasiados zapatos. El llanto es chantaje.

Ella: Alegar "urgencias" para conseguir que me acueste contigo, también es chantaje.

*****

Él: ¿Qué diablos es el color fucsia? Es más, ¿Cómo se escribe y qué diferencia real puede haber entre ese color y otro?

Ella: Para nada me importa que tu auto tenga llantas de aleación. Es más, ¿para qué sirve que sean de aleación?

*****

Ah, la eterna discordia hombre-mujer, ¿cuándo acabará?. Y esto es sólo una pequeñísima muestra; lo mejor está por venir. Hasta la vista... (Pueden contribuir)

¿Es importante la etiqueta social?

Por Joseph Mac Lean

Para nadie es un secreto que mientras uno más se esfuerza por mostrar buenos modales, mejor se lleva con los demás y el ambiente familiar, vecinal, escolar o laboral alcanza un grado inigualable de paz. Por eso, extraña que cada día más personas insistan en una clase u otra de mal comportamiento social. Hace mucho tiempo que la gente percibe el deterioro de ciertas normas elementales de urbanidad. He aquí un recordatorio de 20 cosas, por ejemplo, que no deben hacerse en público:

• Chuparse o morderse un mechón de pelo.
• Morderse las uñas o cutículas.
• Sentarse con las piernas separadas o con las piernas cruzadas o torcidas de una manera poco convencional.
• Hurgarse en la nariz con el dedo o con cualquier otro objeto.
• Rascarse en cualquier parte del cuerpo, y mucho más en ciertas partes.
• Meterse el dedo o cualquier otro objeto en los oídos.
• Masticar chicle.
• Fumar en la calle, o hacerlo sin haber pedido permiso a los presentes, especialmente a sabiendas de que el olor del cigarrillo puede ofender o incomodar a alguien.
• Tener un cigarrillo en los labios mientras se habla.
• Hacer que los demás se sientan culpables o incómodos mientras comen algún delicioso postre o sólamente porque usted de abstenerse debido a alguna dieta.
• Rascarse o pellizcarse la cara.
• Cometer la indiscreción de hacerle alguna pregunta íntima a alguien en voz alta: ¿Es eso una peluca?
• Usar un cepillo o peine sucios.
• Aplicarse maquillaje o peinarse en la mesa de comer.
• Usar rolos en el cabello en público.
• Llevar esmalte de uñas descascarado, uñas partidas o maltratadas o, peor aún, sucias.
• Una línea demasiado dramática y notable que delimite claramente donde termina el maquillaje y donde comienza el color natural de la piel.
• Hablar demasiado o en detalle de excentricidades personales: operaciones, enfermedades, neurosis, alergias, accidentes, etc.
• Comer ruidosamente o haciendo gestos exagerados.
• Introducir pedazos de comida demasiado grandes en la boca.

Estas cosas no las he inventado, pues las he tomado del extenso Manual de Carreño, que la verdad, no ha perdido entera vigencia y haríamos bien en repasarlo de vez en cuando.

¿Qué es la 'urbanidad'?

De acuerdo al diccionario de la Real Academia Española la urbanidad es: "Cortesanía, comedimiento, atención y buen modo". Así, el DRAE nos muestra, en pocas palabras, todo lo que nos lleva a tener una mejor convivencia con los demás; algo en lo que todos debemos estar interesados, por cierto. Por eso, se puede decir que "urbanidad" en una serie de pautas de comportamiento que se deben cumplir y acatar para lograr una mejor relación con las personas con las que convivimos y nos relacionamos.

Cuando uno entiende la importancia de vivir tranquilamente y en paz con los demás (evitando así el malhumor, el estrés y otros desórdenes psíquicos), la urbanidad surge con espontaneidad, casi de un modo natural. De hecho, las personas sin urbanidad, o maleducadas, demuestran con su comportamiento -a veces soez o vulgar- que no les importa los demás, ni su bienestar, ni su salud emocional, ni sus intereses. De ahí que surjan tantos conflictos sociales a todo nivel. Por eso, toda sociedad es dueña de un código no escrito de esas normas que conducen a la urbanidad, que haríamos bien en concer, aceptar y cumplir.

Saber ceder, por ejemplo, es fundamental en cualquier campo de la vida, al igual que decir "Por favor" y "Gracias". La vida agitada moderna pone "los pelos de punta" a todos, no sólo a usted. Así que la cajera de un supermercado, el chofer de un taxi o autobús, aun el policía, es un ser humano con su propia carga negativa de tensiones a las que se agregan las propias presiones de su labor. Muchos no sonríen por que están sencillamente AGOTADOS, como tal vez lo estamos igualmente nosotros al momento de cruzar nuestros caminos.

Yo sostenfo que en casa, así como en la escuela, se debería proveer a los niños y adolescentes de un nivel elevado de etiqueta social, que a la larga es más importante que las matemáticas o las habilidades técnicas, a la hora de conseguir empleo, por ejemplo, e incluso conservarlo. Sin una aceptable dosis de urbanidad, estamos condenados al fracaso, es una ley ineludible. Saber agradar, comportarse de modo correcto en cualquier ocasión sin ser hipócritas, puede hacernos ganar la simpatía de todo nuestro entorno. Ese cariño se refleja en la actitud de las personas que nos rodean y se extraña cuando falta.

Ser cortés es un buen negocio

En el mundo moderno, tan globalizado, las empresas al igual que los gobiernos han aprendido a refinar sus sistemas de protocolo, por que a la larga o a la corta, redunda en mutuos beneficios. Es patente que para muchas empresas el comportamiento social ha pasado a ser una herramienta de trabajo cada vez más necesaria. El aumento de los negocios con extranjeros también influyó para que muchos ejecutivos consideraran indispensable esto de saber moverse con soltura, conocer la forma de ser y las costumbres de los otros.

Las normas de etiqueta están presentes en todos lados, desde las amables anfitrionas que nos reciben en casi todas las empresas importantes, hasta muchos de los sugestivos letreros que pululan por todas partes. Los deportes tienen también su protocolo particular y la gente lo sigue a pie juntillas. El "ceremonial" deportivo, y no sólo en el fútbol, está muy en auge, y la gente asiste temprano a los eventos deportivos para no perderse todo ese protocolo y lo sigue con atención y participación activa.

En el campo de los negocios internacionales ha crecido mucho el protocolo hasta el punto de considerar de suma importancia el respeto a las tradiciones y costumbres de las diversas culturas a las que pertenecen los potenciales clientes. Aunque las naciones se siguen armando hasta los dientes, a la vez comercian incansablemente unas con otras en un paradójico esfuerzo de cooperación mutua. Y para nadie escapa el incidente entre el rey español y el presidente venezolano, que ante la insistencia de este último de no dejar hablar al presidente español, motivó que el monarca hispano le dijera: "¿Por qué no te callas?", en otra muestra de inexcusable falta de cortesía. Felizmente, las cosas se normalizaron con el tiempo.

Sin embargo, lo que los expertos reconocen y los deja perplejos es que cada vez con mayor frecuencia hay que enseñar urbanidad a empresarios y empleados, algo que deberían traer de casa y que la escuela o la universidad sólo debe refinar. Por eso, cabe preguntar: ¿Cómo van sus hijos con esto de la urbanidad? ¿Hay en su hogar, para empezar, un clima de cordialidad, paz y sana convivencia? ¿Piden las cosas por favor y dan las gracias, para comenzar? ¿Es usted un modelo ejemplar a seguir? Haría bien en tomar en cuenta todas estas consideraciones, poque como hemos visto la urbanidad es un buen negocio para la vida.

Adiós al famoso Orient Express

La crisis también afecta a los mitos. El que ha sido durante 127 años el tren más conocido y lujoso de la tierra ha hecho su último viaje, dejando en el paro a uno de los detectives más conocidos de la historia, Hércules Poirot (vea artículo).

El "Orient Express" unía París y Estambul a través de los Balcanes, y ha inspirado múltiples obras literarias como el 'Drácula' de Bram Stoker o 'Desde Rusia con amor', de Ian Fleming, en la que James Bond viajaba con la atractiva Tatiana Romanova.

En 1882 George Nagelmackers, Director de la Compagnie Internationale des Wagons-Lits, invitó a los primeros pasajeros del Orient Express a que fuesen en su tren de París a Viena. La ruta fue expandiéndose y en 1989 ya llegaba hasta Estambul. La mayoría de los grandes hoteles de la vieja Constantinopla son de esa época, como el Büyuk Londres o el Pera Palace, construidos en 1892.

Fue en este último donde Agatha Christie escribió la obra que acabó por inmortalizar el tren: 'Asesinato en el Orient Express'. Una intriga bizarra y glamourosa que el detective Hércules Poirot resolvió in extremis. El Pera Palace guarda la suite donde se alojó la escritora británica como museo.

Los amantes de los kilómetros todavía tienen una última oportunidad con el trans-siberiano de Miguel Strogoff y el doctor Zhivago, pero la muerte del Orient Express representa el final de una época que ha quedado obsoleta por los avances tecnológicos.

Símbolo de la idea de progresoEl Orient Express merece un obituario como símbolo de la idea de progreso y representante de la cultura europea en París, Munich, Viena, Budapest, Calais, Milán, Venecia, Trieste, Zagreb, Belgrado, Sofia y Estambul.

La rama que une Venecia y Estambul seguirá en activo, reservada como servicio de lujo y con un coste de 5670 euros por persona. La propietaria de la línea París-Viena, Euro Night Rail Services ha reconocido que "los vuelos baratos y los trenes de alta velocidad nos han forzado a retirar la línea".

En la estación Sirkeci de Estambul se exponen objetos del primer Orient Express, como trajes, carteles o campanas. El menú base del vagón restaurante se componía de ostras, rodaballo en salsa verde y pudding de chocolate. Eran otros tiempos. Ahora hasta la Reina Sofía vuela en 'low-cost'.

Algo de historia

El servicio de larga distancia entre París y Constantinopla (hoy Estamul) sufrió varias modificaciones con el correr del tiempo, debido a razones logísticas y otras consideraciones. A partir de 1883, el tren salía dos veces por semanade la Gare de l'Est de París y terminaba en la ciudad rumana de Giurgiu. La ruta incluía Estrasburgo, Munich, Viena, Budapest y Bucarest. De la terminal de Giurgiu, los pasajeros atravesaban el Danubio hasta la ciudad búlgara de RuseDe allí, un tren los llevaba a Varna (Bulgaria), donde mediante un ferry llegaban a Estambul, en la lejana Turquía. En 1885, el servicio ofrecía salidas diarias y para 1889 se culmina una línea propia hasta Estambul. En 1891 recibe oficialmente el nombre de Orient Express (El Expreso de Oriente).

De 1914 a 1918 el servicio fue interrumpido debido a la Gran Guerra. Pero en la década de los 30, el tren alcanzó su máximo auge, y ahora era posible salir desde Londres hasta Estambul (parte del servicio incluía un trasbordo en ferry desde Dover hasta Calais). El servicio era de lujo, pues contrataban a los más prestigiosos chef de ese entonces para su servicio de comedor. No era extraño ver a miembros de la realeza europea viajando junto a militares de alta graduación y diplomáticos de todo el mundo, entre otras personalidades.

De 1939 a 1945 el servicio se interrumpió nuevamente debido a la segunda Guerra Mundial, pero recuperó su prestigioso nivel hasta mediados de los sesenta. Para 1977 se había descontinuado gran parte del servicio original, y para 2001 sólo se ofrecía el servicio diario París-Viena con regularidad. Hoy el "Expreso de Oriente" es cosa del pasado.

Egipto exigirá a Alemania devolución de busto de Nefertiti

Egipto pedirá formalmente a Alemania que devuelva un busto de la reina Nefertiti, después de que un responsable de un museo en Berlín presentara unos documentos que muestran que el tesoro de 3.400 años fue adquirido de modo poco ético, dijo el domingo el jefe de antigüedades egipcio.

Zahi Hawass señaló en un comunicado que los documentos presentados por el jefe del museo Neues de Berlín confirmaban que Ludwig Borchardt, quien encontró el busto, intentó hacerlo pasar por un descubrimiento menos significativo para asegurarse de que se quedara en Berlín.

El busto de Nefertiti, con ojos almendrados y cuello de cisne, ha causado tensiones entre Egipto y Alemania, ya que cada país pretende tener una obra que atrae a millones de visitantes de todo el mundo. "Estos materiales confirman el punto de vista de Egipto de que Borchardt sí actuó de modo poco ético, con intención de engañar: la cabeza de piedra caliza de la reina aparece en el protocolo como el busto de yeso pintado de una princesa", indicaba el comunicado.

Friederike Seyfried, director de la Colección de Papiros Egipcios en el museo Neues de Berlín, donde el busto está siendo exhibido, mediará entre Hawass y las autoridades alemanas para resolver la disputa por la obra, añadió.

La Fundación del Patrimonio Cultural Prusiano, que administra el museo alemán, no pudo ser contactada inmediatamente para realizar comentarios. Pero en un comunicado del 18 de diciembre, negó que Seyfried se fuera a reunir con Hawass para negociar la devolución del busto, diciendo que los documentos demostraban que el Estado prusiano lo adquirió de manera lícita y que Egipto no tenía derecho legal sobre él.

El intento de Hawass por repatriar el busto está entre las prioridades de una campaña para que se devuelvan tesoros faraónicos que incluyen la Piedra de Roseta, ahora en el Museo Británico, que Egipto dice que fue saqueada por una sucesión de potencias extranjeras.

El busto de Nefertiti fue encontrado en 1912 en Tell el-Amarna, la capital del reinado del esposo de Nefertiti - el Faraón Akenatón de la decimoctava dinastía -, y llevado a Alemania en 1913.

Vietnam: Fusilarán a 5 chinos por traficar hachís

Una corte vietnamita sentenció a cinco chinos a morir fusilados por traficar cerca de ocho toneladas de hachís, confiscadas en uno de los mayores operativos antidrogas de la historia del país, dijeron el sábado medios estatales.

El hachís, con un valor de venta al por menor de unos 90 millones de dólares, fue confiscado en dos contenedores llenos de pantalones vaqueros en un barco que llegó al puerto norteño de Hai Phong en abril del 2008, dijo el diario Tuoi Tre, que afirmó que un cartel basado en Hong Kong pensaba mandar la droga de Vietnam a China. Tras un juicio de cuatro días, una corte de la provincia de Quang Ninh, en la frontera con China, sentenció a los hombres el viernes.

Vietnam tiene una de las legislaciones antidrogas más severas del mundo. Unas cien personas son fusiladas por año, muchas de ellas por delitos relacionados con drogas. La corte ordenó que se destruyera el hachís. También se confiscaron más de 180.000 dólares y 19.758 pantalones, según el diario.