¿Puede ser 'Papá Noel' un mal ejemplo?

Por Janet Barrie, para BBCMundo.com

¿Puede que una figura tradicional, alegre e inocentona como la de Papá Noel sea en realidad un ejemplo pernicioso para la sociedad? Así lo cree al menos un científico australiano que publicó un informe de Revista Médica Británica (BMJ, por sus siglas en inglés). Con su prominente barriga y los cachetes y la nariz colorados, Papá Noel está enviando el mensaje equivocado: promueve la obesidad e incluso el alcohol al volante. Quizá el viejito simpático debería bajarse del trineo y caminar, dejar a un lado los pastelitos y aflojarle al brandy y la cerveza, dice la investigación apadrinada por la Universidad de Monashn en Melbourne. Papá Noel, afirma el estudio, es una de las figuras más conocidas a lo largo y ancho del globo, y es hora de que empiece a cuidar su salud, porque hasta ahora es un malísimo ejemplo.

¿Un cambio de imagen?

La imagen tradicional del abuelito simpático y alegre hace pensar que la gente obesa es feliz. Su artículo no debe tomarse al pie de la letra, dice Nathan Grills, el científico que lo firma, pero es una buena cosa refrescar estos asuntos de salud pública, agrega.

El ejemplo pernicioso de Santa Claus podría estar aumentando los accidentes de tránsito. "Las compañías lo han obligado a vender cigarrillos y alcohol, y ahora -en Australia, al menos- lo tenemos también en publicidades de comida chatarra", dice. "¿Debemos dejar que Papá Noel venda comida chatarra? Son preguntas de salud pública que deberíamos hacernos", remata.

Tanto o más preocupante es que Santa Claus consuma semejantes cantidades de alcohol mientras reparte regalos. Toda la cerveza, el brandy y el jerez que se le deja en las casas la noche de Navidad hace que este hombre no esté en condiciones de manejar el trineo. Es más, debería hacerlo a un lado, y encontrar una forma más saludable y menos peligrosa de repartir los regalos. Podría hacer su ronda trotando. Como si todo esto fuera poco, se van a investigar en mayor profundidad los hábitos de Papá Noel, antes de declararlo una amenaza para la sociedad.

Australia: Tetrapléjico gana la batalla legal, y muere

Un tetrapléjico australiano, que ganó una larga batalla legal para dejarse morir rechazando alimentación, falleció este lunes, poniendo fin a una existencia que él mismo calificó de "infierno". Christian Rossiter, de 49 años, que estaba totalmente paralizado, murió de madrugada a raíz de una infección pulmonar en un centro médico de Perth, en el oeste de Australia, precisó en un comunicado su hermano Tim Rossiter. "Agradezco a todos aquellos que en los últimos años hicieron la vida de Christian lo más cómoda y digna posible", declaró.

El abogado John Hammond, que hace cinco semanas había ganado la batalla legal que permitió a Christian Rossiter rechazar todo tratamiento, consideró que su muerte constituye un "alivio". "Ganó el derecho de rechazar la alimentación y los medicamentos para poder morir si así lo deseaba", declaró. En un veredicto histórico, un tribunal dictaminó en agosto que Rossiter, un ex corredor bursátil aficionado a los deportes de aventura que quedó tetrapléjico a raíz de dos accidentes, tenía el derecho de rechazar ser alimentado. Wayne Martin, un juez supremo del oeste de Australia, dijo que Rossiter tenía derecho a decidir sus propios tratamientos y atención médica y que, por lo tanto, no se podía considerar que la clínica Brightwater Care tuviese responsabilidad criminal por haberse sometido a su voluntad.

Rossiter había pedido por lo menos 40 veces a la clínica que dejaran de alimentarlo e hidratarlo mediante una sonda, antes de someter su caso a la justicia en un esfuerzo por terminar con su sufrimiento. "Es un infierno en vida" había manifestado a través de un tubo de traqueotomía durante los alegatos en el tribunal. "Soy Christian Rossiter y quisiera morir. Estoy prisionero en mi propio cuerpo. No puedo moverme y no tengo miedo a la muerte, sólo dolor, sólo temo al dolor".

El abogado Hammond dijo que el caso de Rossiter daba a otras personas la posibilidad de morir con dignidad y que esperaba que habría muchos otros que podrían beneficiarse del veredicto. "Pienso que ahora habrá otras personas que dirán más a menudo a los doctores y enfermeras 'quiero dejar este mundo, puede ayudarme a hacerlo de la manera menos dolorosa posible'".

Veronica Andrew, presidenta de la organización Right to Life Australia, que milita contra el aborto y la eutanasia, dijo que Rossiter habría podido recibir tratamiento psicológico. "Se ve que se encontraba en un estado depresivo y quería terminar con su vida", dijo. "Se le podría haber administrado un tratamiento para la depresión".

Por su parte, Philip Nitschke, que milita por la legalización de la eutanasia, dijo que el deteriorado estado de salud de Rossiter fue la causa de su muerte antes de que él mismo comenzara a dejarse morir de hambre. Rossiter estaba sometido a un tratamiento paliativo del dolor y había rechazado tomar los antibióticos contra una infección pulmonar que finalmente le provocó la muerte. "No tuvo que seguir el camino por el que luchaba, que era el de dejar de comer y beber hasta morir. En cierto modo, la infección le permitió terminar de una manera menos dolorosa", comentó el abogado.