Preocupación por inflación en la India

Por Natsuko Waki

BASILEA, Suiza (Reuters) - La inflación en India se está volviendo una preocupación antes de lo previsto, dijo el lunes el gobernador del banco central, agregando que la actual posición de la política monetaria debe ser revertida aunque antes habrá que considerar el impacto sobre el crecimiento. El gobernador del Banco de Reserva de India, Duvvuri Subbarao, dijo a Reuters además que los Derechos Especiales de Giro -la moneda del Fondo Monetario Internacional- no cumplen con todos los requisitos para ser una unidad de reserva y que no esperaba que reemplacen al dólar.

India, en medio de su peor sequía en casi cuatro décadas, ha visto un alza en los precios de los alimentos en un 14,5 por ciento anual en la semana terminada el 22 de agosto.
Un panel del Gobierno ha dicho que los precios mayoristas podrían subir más allá de la zona de confort de un 4-5 por ciento para fines del año fiscal en marzo.

En julio, el banco central dejó las tasas de interés estables tras haberla reducido en 425 puntos básicos entre octubre y abril. "Creemos que la inflación se está volviendo una preocupación antes de lo que esperábamos y tenemos que equilibrar la necesidad de crecimiento con la estabilidad de precios", dijo Subbarao en una entrevista con Reuters. "La inflación es una preocupación más urgente que en otras partes del mundo. Sabemos que hay riesgo de un retiro prematuro de las políticas expansivas y que también hay riesgo de demorar demasiado la salida. Nuestras posturas fiscales y monetarias actuales no son permanentes. Tenemos que revertirlas", agregó.
La Comisión de Planificación de India, que asesora al Gobierno sobre temas clave, estima que la tercera economía de Asia crecerá un 6,3 por ciento en el ejercicio 2009/10.

La economía india creció un 6,7 por ciento en el período 2008/09, menos que las tasas de 9 por ciento o más alcanzadas en los tres años previos. El banco central prevé una expansión del 6 por ciento en el 2009/10, con sesgo al alza.

Subbarao dijo también que los déficit fiscales y de cuenta corriente de India eran insostenibles y que debían ser corregidos. "Digo que debemos trabajar duro sobre eso. Somos uno de los pocos países emergentes con déficit fiscal y de cuenta corriente, y eso es insostenible. Eso es algo que nos debería preocupar", dijo.

MONEDA DE RESERVA

Subbarao visitó la cuidad suiza de Basilea para participar en un encuentro de autoridades de bancos centrales, a poco de reunirse con sus pares del G-20 en Londres el viernes y el sábado.
Al ser consultado sobre el rol del dólar y las propuestas de China y Rusia para usar los Derechos Especiales de Giro como una moneda de reserva, respondió: "El dólar es actualmente la moneda mundial de reserva y no puede ser reemplazada por decreto".

Los Derechos Especiales de Giro ganaron prominencia recientemente, después de que China sugirió que podrían usarse como una alternativa al dólar.

Con la nueva ley, ¿cambiarán su conducta usuarios de tarjetas de crédito?

Hay algarabía en los medios, entre algunos defensores de los derechos del consumidor y en muchos usuarios de tarjetas de crédito porque comienza a aplicarse la nueva ley titulada Credit Card Act of 2009. Pero, ¿esto hará qué bajen los costos o que seamos menos dependientes del plástico?

Aunque la mayor parte de la ley entra en vigor en Febrero del 2010, los emisores tienen que operar de otra forma. Tienen que enviar la factura mensual al menos 21 días antes de que venza (antes era 14 días). Notificar por escrito, con 45 días de anticipación que subirán el interés u otros cargos (antes era 15 días). Tampoco pueden incrementar los cargos o el interés a aquellos que fallan en realizar el pago o que se pasan del límite sin haber sido advertidos primero.

No es que no van subir el interés, sino que tienen que avisar con más tiempo. Esto le da la opción al consumidor que si no está de acuerdo con el incremento, puede buscar otra oferta o hacer un “opt-out” (generalmente es seguir pagando la deuda al interés antes del cambio, pero no puedes usar más la tarjeta para realizar las compras).

Hay otros cambios que son interesantes y se irán aplicando paulatinamente. Por ejemplo:

Balances existentes: al menos que estés atrasado 60 días o más, no pueden cambiarte la tasa de interés retroactivamente en balances que ya tengas en la cuenta.

Amortiguar la deuda: Si pagas más del mínimo, la diferencia debe ir primero al balance que tiene la mayor tasa de interés.

Las ofertas deben mantenerse: Si te ofrecen una tasa baja y temporal para seducirte, no pueden cambiarla durante el primer año de abierta la cuenta. Las tasas promocionales deben, al menos, mantenerlas por seis meses.

No cargos por pasarte: Al menos que hayas aprobado lo contrario, no pueden cobrarte por pasarte del límite.

Atención menores de 21 años de edad: Necesitas de tus padres o tutores la aprobación. Y que ellos estén en condiciones financieras para poder pagar la deuda en caso de. O puede que no necesites la aprobación de un mayor si demuestras que tienes las condiciones económicas para pagarla tú mismo.

No más la “cláusula del terror”: Se conoce como el “universal default clause”. Le llamo terror porque se aumentaba el interés si te atrasabas en alguna otra cuenta aunque no fuera relacionada con el plástico. Ya no más.

Prohibido el “double-cycle billing”: Los cargos financieros se aplicarán solamente al promedio del balance del último ciclo, no como hacían antes que combinaban el promedio de balance del ciclo anterior con el actual.

La cláusula del “advertencia: peligro del pago mínimo”: De la misma forma que hay advertencia en las cajetillas de cigarrillos ahora existirá una advertencia mostrando el peligro de que te mantengas pagando el mínimo. Además te mostrarán cuánto debes pagar por mes para lograr terminar de pagar la deuda en 36 meses. ¿La gente lo leerá?

Además se exige que el contrato de las tarjetas esté disponible en línea para leerlos y comparar con otras tarjetas. También se aplican cambios a las tarjetas de regalos. Ahora las tarjetas deben tener un mínimo de vida de cinco años.

No hay que negar que sean cambios que benefician al consumidor. Además la ley de treinta y tres páginas divididas en cinco partes, obliga legalmente a los emisores del plástico a ser más transparentes, mejorar la comunicación y restringir algunas prácticas. Pero, ¿bajarán los costos de financiamiento? ¿Bajará el consumo del plástico? No y no. Los emisores subirán los costos, no sólo de financiamiento sino también cortarán beneficios como los puntos, descuentos e incluso disminuirán considerable el crédito disponible. Además, los emisores del plástico siguen teniendo la prerrogativa de cambiar el contrato cuando quieran y seguirán subiendo la tasa de interés como le ha pasado a muchos recientemente.

¿No se supone que si los costos aumentan y los consumidores son sensibles al precio, la demanda disminuya? En situaciones económicas como la actual, sí. Pero, si usamos la historia como espejo, a largo plazo no. Las deudas en tarjeta de crédito siguen aumentando. Según estadísticas de la Reserva Federal, para el periodo 1989-2007, el porcentaje de familias con deuda de plástico aumentó de 39.1% a 46.7%. El promedio de nivel deuda también aumentó: de $3,000 dólares a $7,300.

¿Dejará la industria de seguir buscando formas de generar dinero con el plástico mientras exista demanda? ¿Cambiaremos la forma de consumir o controlaremos el endeudamiento cuando la distancia entre el deseo y la posesión de lo que vemos es sólo un plástico colorido?

Cierto que la situación económica actual es un evento único y una experiencia traumática como para influir en un cambio de conducta en muchos de nosotros. No sólo es vivir en carne propia cuán importante es el ahorro y el peligro del exceso de deuda, también de ver en las tarjetas de débito una alternativa saludable. Pero, las finanzas son menos conocimiento, más conducta. El mejor regulador no está en los eventos económicos, en el Congreso o en la información que nos pongan. El mejor regulador de conducta está en nosotros.

Al final tú decides

Sudán: Periodista multada por usar pantalón

Periodista sudanesa acusada de vestir ropa indecente en público por usar un pantalón, fue declarada culpable.

La periodista sudanesa Lubna Ahmed al-Hussein, a quien las autoridades de Jartúm acusaron de vestir ropa indecente en público por usar un pantalón, fue declarada culpable por un tribunal y multada con US$200. En un principio se especuló con que Hussein podría recibir un castigo público, que en algunos casos llega a 40 azotes, pero los jueces se inclinaron al final por la sanción económica.

De acuerdo con la jurisprudencia sudanesa, la periodista tiene la opción de pagar la multa o de pasar un mes en prisión.

Cuando Hussein fue arrestada, en julio, estaba trabajando para la Organización de las Naciones Unidas (ONU), pero decidió renunciar para hacerle frente al juicio.
El tribunal sudanés determinó que Hussein carecía de inmunidad legal, aunque fuese funcionaria de la ONU.

La prueba

El corresponsal de la BBC en Jartúm, James Copnall, señaló desde el tribunal que la periodista fue presentada en la corte con la ropa con la que fue arrestada (pantalones sueltos y un chal verde). Según informó Copnall, los abogados de Hussein estarían tratando de convencerla de pagar la multa, pues inicialmente se supo que la reportera estaba determinada a no cancelarla en protesta por el veredicto.

Previamente, la policía sudanesa había detenido a 43 mujeres que estaban en una concentración, afuera del juzgado, y que gritaban consignas en solidaridad con Hussein.
Un grupo de islamistas interrumpió la protesta y rompió las pancartas que las manifestantes habían hecho.

Una mujer señaló que todas las personas aprehendidas fueron puestas en libertad bajo fianza.
La presencia de diplomáticos y defensores de los derechos humanos en la corte y de manifestantes afuera, muestra que el juicio de Lubna Hussein se convirtió en un caso emblemático de los derechos de la mujer en Sudán.

Fuente:BBC Mundo.com

La relación entre endeudamiento y obesidad

NUEVA YORK (Reuters Health) - Las personas excesivamente endeudadas son más propensas a tener sobrepeso, reveló un nuevo estudio llevado a cabo en Alemania. Las personas con un "endeudamiento excesivo", que son aquellas que no pueden pagar sus deudas en un período razonable, eran dos veces más proclives que la población general a tener sobrepeso. El equipo de Eva Münster, de la Universidad de Mainz, halló también que esas personas eran también 2,5 veces más propensas a ser obesas.

Los países europeos y Estados Unidos observaron un aumento significativo del porcentaje de personas muy endeudadas. Se calcula que 3 millones de hogares (el 7,6 por ciento) entran en el criterio de "endeudamiento excesivo" en Alemania. El nivel socioeconómico está claramente vinculado con la salud, pero las técnicas que se están usando para medirlo no tienen en cuenta el endeudamiento.

Para investigar cómo las deudas pueden afectar la salud, los autores entrevistaron a 949 personas que estaban recibiendo asesoramiento para solucionar sus deudas y la insolvencia en centros de dos estados alemanes y las compararon con 8.318 personas que participaron en una encuesta telefónica en el 2003 y eran una muestra representativa de la población general sin deudas.

En general, las personas endeudadas eran más jóvenes, tenían menor nivel educativo, eran más pobres y solían tener depresión, sobrepeso o ser obesas. Alrededor del 11 por ciento de la población general era obesa, a diferencia del 25 por ciento del grupo endeudado. Este grupo era también más propenso a fumar todos los días.

Tras considerar esos factores, el equipo halló que tener deudas estaba asociado con 1,97 más probabilidades de tener sobrepeso y 2,56 veces más riesgo de ser obeso.

Los factores psicológicos, señaló el equipo, podrían aumentar el riesgo de sobrepeso u obesidad entre las personas endeudadas, que comerían para sobrellevar el estrés y la depresión.
Los alimentos saludables serían más costosos, mientras que los productos "con alta densidad calórica, como los dulces o las golosinas grasosas, suelen ser más económicos que los alimentos con baja densidad calórica, como las frutas o las verduras". Los resultados, para los autores, no establecen que las personas con sobrepeso u obesidad sean más propensas a endeudarse porque les va peor al buscar trabajo o ganan menos dinero que las personas más delgadas.

El equipo concluyó que los investigadores que analizan el nivel socioeconómico y la salud deberían incluir el estado de deuda de las personas, además de variables estandarizadas, como el ingreso y la educación.

FUENTE: BMC Public Health, online 7 de agosto del 2009

La Biblia contesta: ¿Qué es el "mar (que) ya no existe" de Revelación 21.1?

Por Joseph Mac Lean

En vista de la importancia que el mar tiene en los procesos biológicos y metereológicos, muchos se preguntan qué significa la expresión "el mar ya no existe" en Revelación (Apocalipsis) 21:1. Muchas personas pensadoras y expertos afirman, con razón, que el mar al que se hace referencia no puede ser el literal, de otro modo, de desaparecer se haría inviable a vida en la Tierra.

Debemos recordar que el libro de Revelación se compone principalmente de "señales" o simbolismos (Revelación 1:1), así que es patente que el mar referido debe ser simbólico. Pero, ¿cómo lo sabemos y qué representa?

Al ver otros usos simbólicos que la Biblia da a la palabra "mar", podemos llegar a una conclusión certera. Veamos sólo unos cuantos ejemplos (busque una concordancia más amplia en su propia Biblia, porque ésta no es una lista exhaustiva):

• ""Arco y jabalina manejan. Son crueles y no mostrarán misericordia. El sonido de ellos (los medos y persas) es como el mar que está bullicioso y montarán como caballos, dispuestos en orden como un solo hombre para guerra contra ti, oh hija de Babilonia" (Jeremías 50:42)
• "El mar ha subido aun sobre Babilonia. Por la multitud de sus olas (las tropas medopersas) ha sido cubierta". (Jeremías 51:42)
• "Los inicuos son como el mar que está siendo agitado, cuando no puede calmarse, cuyas aguas siguen arrojando alga marina y fango" (Isaías 57:20)
• "Ven, te mostraré el juicio sobre la gran ramera, que se sienta sobre muchas aguas...las aguas que viste, donde está sentada la ramera, significan pueblos y muchedumbres y naciones y lengua". (Revelación 17:1, 15)

En vista de lo que leemos en esos versículos, es evidente que el mar que deja de existir, según Revelación 21:1, es la humanidad desobediente que será destruida en Armagedón; es decir, los opositores a la soberanía de Dios, y que el apóstol Pablo, usando otro lenguaje, se refirió en 2 Tesalonicenses 1:6-9: "los que no conocen (o reconocen su soberanía) a Dios y los que no obedecen las buenas nuevas acerca de nuestro Señor Jesús".

Contrario a lo que muchos piensan, el ejecutor designado para esa tarea es el propio Jesucristo quien 'viene desde el cielo con sus poderosos ángeles en fuego llameante'. Aunque, en el imaginario popular, las masas de la humanidad siguen considerando a Jesús como un niñito en un pesebre, o a un hombre martirizado, indefenso, la realidad es que será revelado como el Rey de Reyes y Señor de Señores que es (Revelación 19:16), quien ha recibido toda autoridad en el cielo así como en la tierra (Mateo 28:18), y es sin duda aquél que está sentado en el caballo blanco dirigiendo las huestes celestiales durante la batalla de Armagedón, la gran guerra de Dios el Todopoderoso (Revelación 19;11; 16:14, 16); y así la multitud de personas que no hicieron caso de la advertencia divina (el mar alejado de Dios) perecerán desde el grande hasta el pequeño (Revelación 19:18-21; compare con Mateo 24:37-39).

Así que, aunque existe justificada preocupación por los cambios climáticos y sus efectos sobre el mar literal (vea la noticia anterior), y como todo parece indicar los gobernantes y sabios de este mundo 'no conocen la salida' (Lucas 21:25-31), debería existir mayor preocupación por obtener seguridad espiritual para cuando estalle la batalla de Armagedón, mediante la cual quedará zanjada para siempre el asunto de la soberanía universal (Jeremías 10:23). ¿Dónde se hallará usted? Sólo de usted depende.

Calentamiento global "hunde en el abismo" al mundo

El secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, se alarmó este jueves en Ginebra por la aceleración del calentamiento climático que, según él, está hundiendo al mundo en "el abismo". "Tenemos el pie pegado al acelerador y nos hundimos hacia el abismo", soltó Ban ante la tercera Conferencia de la ONU sobre el Clima, reunida en Ginebra desde comienzos de esta semana.

El secretario general de la ONU, que acaba de volver del Ártico, donde pudo constatar los estragos del cambio climático, advirtió que "lo que sucede ahora" tendría que haber llegado mucho más tarde, según los pronósticos de los científicos. "Los científicos han sido acusados durante años de ser alarmistas. Pero los verdaderos alarmistas son los que dicen que no podemos permitirnos iniciar una acción contra el clima porque eso ralentizaría el crecimiento económico", declaró Ban. "Están equivocados. El cambio climático podría desencadenar un desastre masivo", previno, muy preocupado por las decenas de millones de personas amenazadas en zonas costeras por el aumento del nivel de los mares que provoca el deshielo del Ártico. "¿Qué van a hacer cuando las tempestades empujen el mar hacia el interior de las tierras? ¿A dónde irán?", se preguntó.

Ban depositó todas sus esperanzas en unencuentro internacional de alto nivel que se celebrará el 22 de septiembre en Nueva York por iniciativa de las Naciones Unidas, pero lamentó la lentitud y el carácter limitado de las negociaciones con vistas a la Cumbre de Copenhague de diciembre.
Auspiciada por la ONU, la cumbre de Copenhague intentará hallar un acuerdo internacional para suceder al protocolo de Kioto sobre la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero, considerados los principales responsables del calentamiento global.

"No nos quedan más que 15 días de negociaciones (en Nueva York) antes de Copenhague. No podemos contentarnos con progresos limitados. Necesitamos progresos rápidos", dijo.
"En Nueva York, espero negociaciones sinceras y constructivas. Espero que se tiendan puentes. Espero resultados importantes", dijo Ban ante los representantes y ministros de unos 150 países participantes en la Conferencia de Ginebra. "La respuesta está en un crecimiento (económico) verde, un crecimiento sostenible", insistió el jefe de la ONU.

Consideró que "nos hace falta una política que ponga un precio al dióxido de carbono. Un política que envíe una señal fuerte del mercado a las empresas pioneras para un futuro con un nivel bajo de dióxido de carbono". "Necesitamos un programa de inversión público para la energía renovable. Necesitamos transferencias de tecnología para una eficacia energética", reiteró.
El Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (GIEC) "estima que la inversión para alcanzar nuestros objetivos en materia de emisiones (de gases de efecto invernadero) no representaría más que el 2% del PIB mundial anual de aquí a 2030", recordó el secretario general de la ONU.

Esta inversión supondría "menos polución, una mejor salud pública, una mejora de la seguridad alimentaria, menos riesgos de emigraciones masivas y de inestabilidad política, más empleos en la economía verde", concluyó.

(Fuente: AFP)

La dicha eterna de hacer una siesta

Por: Joseph Mac Lean

En una sociedad tan agitada, industrializada y materialista muy pocos ven con buenos ojos a quienes, de vez en cuando, duermen la siesta. La mayoría de personas renuncia a este privilegio y gozo tan peculiar, ¿a cambio de qué?. La verdad que lo que se obtiene es de muy escaso valor comparado con la delicia de una siesta. Por supuesto, hay momento en que "echar una pestañita" es contraproducente: si estamos conduciendo un vehículo, si realizamos alguna tarea de riesgo, o estamos cuidando de un enfermo o un niño pequeño, o simplemente trabajando, o en alguna otra actividad seria, que requiere atención y concentración.

La falta de sueño es una epidemia mundial que no sólo causa toda clase de accidentes, también acorta la vida. Se está perdiendo la costumbre de dormir (en especial por las noches) las 7 u 8 horas de sueño continuado. Por eso se hace tan necesaria la siesta, ojo, he dicho siesta, de unos 15 a treinta minutos por las tardes. Todo apunta de que hemos sido creados para hacer siestas.

Yo soy un dormilón impenitente, pero no por eso soy improductivo. Cada vez que puedo (y quiero) hago una siesta que combino con la lectura de un libro o revista interesante de valor cultural o espiritual. A veces antes o después de una siesta, escribo algunas cartas, medito, oro o repaso las actividades pendientes de la semana (o de mi vida). Claro, lo mejor es dormir en su propia cama, pero cualquier lugar (autobús, salas de espera, el suelo, un sofá, la oficina de un amigo o la nuestra, incluso una apacible biblioteca, los muesos, etc.) puede ser apropiado para una buena siesta.

Es todo una delicia y motivo de envidia de los otros mortales el entregarse en brazos de Morfeo, sobretodo cuando uno debería estar haciendo cualquier otra cosa. Pocos otros placeres son tan beneficiosos para la salud. Sir Winston Churchil dormía la siesta todas las tardes, aun en pleno auge de la Segunda Guerra Mundial; Napoleón, en el campo de batalla, hacía una pausa para dormir; y los presidentes Johnson y Kennedy eran siesteros consumados. Y nadie puede decir que no eran productivos. De ellos, Churchill y Johnson alcanzaron una edad avanzada en plenitud de sus facultades; los otros dos murieron prematuramente en condiciones trágicas que todos conocemos, si no hubiesen llegado a viejos, con toda probabilidad.

Busque momentos para dormir en el trabajo, la escuela, en toda ocasión. Pero no se sobrepase. Por lo general, los extremos son siempre perjudiciales. La siesta ideal es breve, un promedio de 30 minutos, si usted está saludable. Si duerme más de eso, puede ser un síntoma revelador de algún problema de salud, y debe de inmediato consultar a su médico.

¿No es acaso la siesta verdaderamente útil? ¿Me entendió? !Hey!... ¡Ah! De seguro ya se quedó dormido...¡Buen provecho! Nos vemos en 30 minutos... si es que no estoy yo haciendo mi siesta.